先輩メッセージ

研究のテーマはおいしさと健康、そして安全

新製品の研究開発および当社製品を利用した食品の試作

奥田 茜（2007年入社）
生活健康科学研究科 博士前期課程 食品栄養科学専攻 修了
研究所 研究二課 第一チーム

現在の仕事の内容

当社では加工食品の食感を改良するでん粉や、食品の風味を維持する糖質を開発・製造しています。私は現在、パンや揚げ物に使用されるでん粉を研究・開発しています。お客様である食品メーカーのニーズにあったでん粉や糖質を生み出すのが主な仕事ですが、その他の原料との配合も考えて、実際に一般消費者 が口にする形までのものを試作し、評価しています。試作が続くと、毎日がパンの試食、揚げ物の試食…となってしまいます(笑)。他にも麺類やお菓子など、研究員一人ひとりがいくつかの食品を担当して研究しています。

仕事のやりがい

モチモチの菓子パン生地、サクサクのクロワッサン生地、ハリのある食パン生地…。お客様のご要望にそった製品が出来た時はとても嬉しく、充実感と達成感があります。しかし、そこにたどりつくまでには長い道のりがあります。まず過去のデータを参考にしながら、仮説をたて、自らパンを焼きます。試行錯誤を重ね、よりお客様の要望に合った製品や配合を見出せた時はやりがいを感じます。また、でん粉の開発ははじめは実験室レベルで行ないますが、製品化 するとなれば工場の生産ラインを使用します。小さなビーカーの世界と大きな機械では反応温度や速度も変わってくるので、慎重に調整を行なっていきます。ここで新たに出てくる問題もありますが、これが製品になるんだと思うと、気合が入ります。

これまでぶつかった壁

実は入社するまで、でん粉に関する知識がほとんどありませんでした。新人の頃は先輩方が何気なく話している製品の名前や専門用語がよく分からず、「私がいなくても仕事は問題なく進んでいくのではないか…」と卑屈な気持ちになってしまうこともありました(笑)。でも「継続は力なり」が私のモットーです。このままではダメだ！ もっと勉強しなくては！ と気合を入れなおし、分からないことは一つひとつ調べたり、先輩に相談したりしながら、根気強く毎日の仕事 に取り組むようにしていきました。だんだんと知識が身についてきましたし、経験を重ねることで見えてくることもあり、毎日がとても充実しています。

会社の雰囲気とこれから…

とても明るく、温かい雰囲気に満ちた社風です。最初は男性だけでなく、女性も工場内で作業着を着てヘルメットをかぶることに驚きましたが、今では颯爽とした姿に見えるのでとても好きになりました。今だに勉強する事柄が多くて大変ですが、先輩方は必要なアドバイスを的確にくれるし、成長を見守っていてくれているという実感があります。
私は大学院で糖尿病に関する研究をしていたので、いつか糖尿病の患者さんの健康に役立つ製品を開発できたらいいなと考えています。たとえば、糖尿食に有効な素材を開発するとか、サプリメントの開発とか…。人々の健康を食の分野から支えることで社会に貢献していきたいと思っています。